卖，受雇之意；身者，劳力也。东莞东坑二月初二“卖身节”，相传源于明末清初，是中国岭南地区流传最早的“劳务集市”。众多美丽的传说和深厚的文化积淀，让众人每年农历二月初二集聚东坑，形成“卖身”这一奇特节日，是因为东坑古镇有着“农耕年代”的辉煌。

    诗句：

    坑土妙韵

    琥珀深藏墨迹真，
    巍峨亭岭醉仙魂；
    坑土原是蟠龙地，
    青史永载耀家声。

    古节玲珑今胜昔，
    千红万紫又怡人；
    多少豪情风物在，
    今朝伟业更精神。

    春耕伊始“龙抬头” 春雨如油何曾忧

    旧时的东坑，尽管地域面积不大，早有“卢家地好、谢家田多”的著称，正所谓“坑头地尾、种养肥美”，土地肥沃、鱼米之乡。连接丘陵、山区、埔田的周边五镇，坐落于寒溪江畔，一条青鹤弯河得天独厚地成为当年东坑古镇贯通省城的运输大动脉。广州、莞城、石龙、博罗等货船常到东坑，让神山搬运站和麻石街卖糖墩成为农副产品、农耕用具、农家用品的中转码头。谷米果蔬、蚕桑种养，以及衍生的油糖酱醋、副食加工等手作坊农业历来发达。每到夏收夏种，一河两岸，蟋寮、茶馆、食店、杂货铺甚为昌盛。每逢年节，省港粤剧红伶频临东坑闹市，载歌载舞，灯红酒绿，素来把东坑戏称为“小澳门”。特定的水路运输优势，特定的农耕经贸需求，谱写成了一曲二月初二――“劳力、农具、种子、土特产成墟集市交易日”的风俗史歌！

    后来之所以形成一年一度的“卖身节”，相传是出自清初东坑卢家的塘唇村，有一卢姓大户，因赶着清明之前开耕，选定了每年农历二月初二这个农产品交易集市日，总会在塘唇村的围面前，贴出雇请耕田、养鸭、放牛等长短工的启事。此举相当奏效，很快就四散相传开去。镇内外远近的大户争着仿效，周边镇、邻里村自家没有田地的青壮年，总在“二月初二”这天，大早就来到塘唇村前，坐在水塘围篱上等着雇主雇请。他们都是头戴斗笠、身披粗布巾，以一副农家壮汉的打扮显示“出卖劳力”。自此之后，相沿成习，这就是“卖身节”。

    遇仙吉兆 盛会空前

    几经朝代更换和文化积淀，东坑这快人杰地灵的宝地于是传出了众多的“遇仙”故事，传说天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”，并行善事、普救众生，云云。比如，《曲磨臂》、《直鱼钩》、《金色的锄头》、《“东仔”故事》、《糖不甩》、《连天阴雨，天必半日晴》等，流传甚广。至今尚存的卢家小桃园村“大仙楼旧址”、石狗村“石狗神像”、银塘街“银塘”一词由来等，真是神乎其神，似乎真有仙人下凡相助世人之事。所以，这个“卖身节”，过去也有人叫“遇仙节”，尤是民初以来，越传越神奇。这样，“卖身节”不再是单纯的劳力市场了，演变成岭南民间“每年开耕遇仙逢好运之日”的代名词了。于是乎，每逢农历“二月初二”这一天，古镇东坑的小河岸边、木桥两侧，耕田农夫、远近商贾、财主和官宦云集，真可谓人山人海。远者来自省（广州）、佛（佛山）、陈（陈村）、龙（石龙），从水路乘船而至，近者方圆乡里，不惜步行而来，以求“遇仙”逢好运，真是盛会空前。别时，人人都要买一件物品带回家去，寓意“遇到了仙人，得到了指点”，带回新春好运。此俗一直延续至今，已有400余年。

    洒一身吉祥 带回一生好运

    东坑“二月初二”历经沧桑，名为“卖身节”，后又名“遇仙节”，人烟鼎盛，扬名莞邑。解放初期因政治需求，一度改名为“翻身节”。改革开放以来，“卖身节”一直体现着人们从物质生活需求到精神生活需求的演变。由于该节一直与“雨水”有关，历年来节日当天必定“半晴半雨”。水者财也，人皆向往之，故近年来，每逢“卖身节”那天，游人中的年轻男女，总爱在大街小巷用玩具水枪射水作乐，对射成趣而又互不怨骂，故游人又冠以“射水节”、“欢乐节”等美名。无论时代如何变化，东莞东坑二月初二“卖身节”延续了岭南400多年的农耕文化，是劳动人民自己的节日，是欢乐的节日，“卖身”说法，早已成为“欢乐”的代名词，2007年11月，更是成功申报为“广东省非物质文化遗产保护名录”，申报过程中更被历史学家美誉为中国岭南民间流传最早的“劳务集市”。

    近年来，东坑镇党委政府高度重视，精心策划、特色办节，努力打造农耕文化节庆品牌，让现代“卖身节”更添迷人魅力。古时卖身、今日创业！喜看这个古老的“人才市场”，今天却彰显着农家人“感恩劳作、种善积福”的独特内涵，传承着“致富创业、奋发有为”的拼搏精神。

    每年农历二月初二，正是春耕芒种伊始，崇尚勤劳致富的人们，无论如何都要来东坑“卖身”祈福、“遇仙”趁乐，都希望在这一天，让东坑之水给自己洒一身吉祥，让自己带回一生好运！