东坑“卢氏宗祠”前大塘边的围篱下是农历二月初二，卖身节的发祥地。

    东坑村始祖卢创基于咸淳十年（公元1274年），带着儿孙从顺德羊额沿河牧鸭到塘唇前繁衍生息，创基立业，至今已有七百三十多年的历史。东坑的卢氏人口有七千多人，占全镇常住人口的四分之一，居其他姓氏之首。在农耕时代东坑人少田地多，耕种技术落后，过着贫穷的生活。

古时“卖身节”

    至于“卖身节”的起源，我认为不要说：“明末清初”这个模糊不清的时间观念；明末是明亡后的一六四四年。清初是指顺治（爱新觉罗福临）入主北京城至一六六一年，他当了十八年皇帝。接任的康熙（爱新觉罗玄烨）于一六六二年至一七二二年当了61年皇帝这段期间。笔者编写卢氏族谱和研究卢姓历史十八年，综合东坑卢氏二十八本《家谱》及传统传说资料，分析得出自己的理解：最早起源的人应该是东坑十五世祖石狗前的卢龙广，当时他是东坑的小商人。自从认识茶山举人邓廷喆（邓是康熙十六年举人），结为知己，邓举人把两湖（湖南、湖北）地区发生一种“畏寒症”（发冷病），得了这种病当时很容易死人的。他讲给卢龙广听，说需要大量的生姜，愿资助卢龙广银两购买生姜前往销售，龙广拿着邓给的银两，回家收购生姜，在“卖糖池”码头，装了十多船，还请了一些人一起北上两湖地区，果然赚了很多白花花的银元，立即找邓还请借款，邓嘱咐可以继续做，接着又运了二十多船上两湖地区，赚了大量的钱回来。为了扩大生意，又在石龙等地做蚕丝生意，顺风顺水，财源广进，成为富甲东坑的富翁了。

    致富后的卢龙广，在康熙四十九年（公元1711年），决定在东坑兴建2000多平方米的“水围”别墅，继而建造“卢氏小宗祠（东坑人称“小宗”）。建筑工程浩大，劳力用工多，贴出镇街（招工广告），说农历二月初二日在卢氏宗祠前雇请长工、短工，一旦确定合同，中途不得退出，否则没有工钱。经卢龙广精挑细选的100多人，运送东江杉，石排燕窝的红石等，工地上抬、担、挖、挑，大干起来，至雨水天不能干暂停，到七、八月又继续大干，当时天气炎热，民工干活汗流浃背，有个别民工中暑晕倒，龙广吩咐下人煲些解暑凉茶给民工饮，并每个民工发“蒙巾”，它的作用有两个：一是在河里洗澡时，可以围住下身“遮盖”；二是用来擦汗，洗湿缠在头上解暑。历时两年多，园林式的私人别墅（水围）和卢氏小宗祠相继顺利建成，建成后的“水围”别墅，环境优雅，风景美丽，是东坑一道亮丽的风景点，那是东坑最早的私人别墅。二月初二雇工的习俗一直在延续。

    迨至嘉庆年间，东坑卢同锦（生于乾隆四十四年，公元1779年），卢宝峰等四户，拥有大量的土地，水田和鱼塘，成为东坑的四大耕种户。卢同锦也觉得农历二月初二这天属农闲日子，雇请些“卖身仔”，招些长工、短工对春耕很有利，解决本身的劳动不足，也是当时的“劳务市场”，沿用着卢龙广时习俗，雇请头戴竹笠，腰缠“蒙巾”的卖身仔，他们站大塘边的围篱下，等待雇请。卢同锦同意雇请的那些后，亲自带着“福记”（被雇请长工），到茶楼饮茶，商定劳动时间，工钱，相互同意后，遂完成雇请程序。连续多年都在招工，附近有钱的大户也到东坑雇请“福记”成为名副其实的劳务市场。卢同锦在同治二年卖身节逝世，他请“福记”到他逝世都是二月初二卖身节，成就了一段传奇的故事。

    “卖身节”并非起源于卢同锦，更不是有些报道：“明末清初。乾隆年间，卖身节源于卢同锦”。“卖身节”从开始至今只有三百零一年历史。

解放后，卖身节成了东坑一年一次的集市。

    解放后，卖身节成了东坑一年一次的集市，各种的农耕农具，日常生活用品，竹器木器家具应有尽有，小孩的玩具五花八门，赶集的人流熙熙攘攘，传统的美食：烧鹅濑粉、香葱卷猪红浸鹅油，红团、松糕、阴菜牛展汤招待远方的客人。人们喜欢到街上挤一挤，遇上“仙人”，交一年好运。但在“四人帮”横行的年代，领导害怕“卖身”二字，不准摆卖商品，组织民兵把守路口驱赶群众，力图扼杀“卖身节”，但时间一到群众集市依然进行。

    近十年，东坑镇委，镇政府参与后，“卖身节”有了新的含意：“卖掉衰身，买回好运”。把卖身节作为民间传统来经营，有着浓郁的民俗民风。作为地方的品牌，吸引企业赞助，外商的投资，把地方文化跟上，给东坑群众文化注入活力。近年东坑镇政府，把“卖身节”进行策划、包装。举行一系列活动，保留地方文化传统，大搞招商，搞商品展览、书法、文物、摄影、展览，特色巡游。还有粤曲表演，歌舞狂欢，美食广场，正如有些专家所讲：“举办“卖身节”活动，是东莞打造文化新城的一项具体行动，增强与外界交流，推动全镇经济向前发展。”

    我是东坑人，希望“卖身节”这个特殊的节日，被越来越多的外地朋友认识，客源不断扩大和发展，东坑的旧貌换新颜，明天会更好。    （作者：卢惠田）

    附：二月初二“卖身”古谣二首

    一、卖身谣

    二月初二卖身，卖俾东坑同锦人。
    二月初二卖身，卖俾大朗围坑绍文。
    锄头驶崛都唔买，一盘做到圆口筋。

    二、几时捱得月头钱

    贱不贱，几时贱过亚仔做长年，
    做仅三十六个月头冇条死人鲮鱼仔见下面。
    单眼士头在河边洗下口面，
    拣埋咕条死人鲮鱼仔归家，
    破开十七、十八片，蒸开十七、八碟，
    碟碟得埋单眼士头面前。
    福记想来钳，俾佢一脚打翻灶面前，
    执紧锄头当瓦片，咬紧牙根同你做埋哩年。
    朝见晚见有人见，几时捱得“月头钱”。