东坑二月初二“卖身节”，从中国民间流传最早的“劳务集市”到当今一年一度的“莞邑文化大节”，历经数百年而不衰。

    “卖身”一词：卖者，为受雇请之意；而身者，乃劳力也。古时，东坑大户在农历二月初二招长工，形成了中国民间流传最早的“劳务集市”——“卖身节”，距今已有400多年历史。

    数百年来，众多美丽的传说、仙迹故事，给“卖身节”赋予了独特的魅力，经久不衰。如今，“卖身节”更是成为了一年一度的“莞邑文化大节”，东坑镇也将“卖身节”打造成了颇具特色的当地民俗文化品牌，古时卖身，今日创业，文化盛事，万众欢腾。

    【起源】源于明末清初距今400多年

    东坑二月初二“卖身节”源于明末清初，据说是中国民间流传最早的“劳务集市”，距今400多年历史。 

上世纪80年代的东坑“卖身节”。

    东坑尽管面积不大，但早有“卢家地好，谢家田多”的著称。古时东坑的塘唇村，有一姓卢的大户，因赶着清明之前开耕，选定了每年农历二月初二这个农产品交易集市，总会在塘唇村的围面前，贴出雇请耕田、养鸭、放牛等长短工启事。此举相当奏效，很快就四散相传开去。镇内远近的大户争着仿效，周边镇、邻里村自家没有田地的青壮年，总在“二月初二”这天，大早就来到塘唇村前，坐在水塘围篱上等着雇主公告和雇请。他们都是头戴斗笠、身披粗布巾，以一副农家壮汉的打扮显示“出卖劳力”。

    大户挑中以后，便带雇工到茶楼去饱吃一餐，作为定身。这样买卖双方便形成一种默契，定时定点。随着市场不断扩大，来往需求不断增多，久而久之，便形成了“卖身节”。

    由于各地来往东坑的人甚多，小茶摊、小食档随之而设。继之是小农具、杂物摊档、各种日常用品、农贸物资不断增多，逐渐形成热闹兴旺的墟集。

    【传说】美丽传说赋予节日神秘色彩

    几经朝代更换和文化积淀，东坑这块人杰地灵的宝地于是传出了众多的“遇仙”故事，传说天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”，并行善事、普救众生云云。

    比如，《曲磨臂》、《直鱼钩》、《金色的锄头》、《“东仔”故事》、《糖不甩》、《连天阴雨，天必半日晴》等，流传甚广。至今尚存的卢家小桃园村“大仙楼旧址”、石狗村“石狗神像”、银塘街“银塘”一词由来等，真是神乎其神，似乎真有仙人下凡相助世人之事。

    所以，这个“卖身节”，过去也有人叫“遇仙节”，尤是民初以来，越传越神奇。这样，“卖身节”不再是单纯的劳力市场了，演变成岭南民间“每年开耕遇仙逢好运之日”的代名词了。

    于是乎，每逢农历“二月初二”这一天，古镇东坑的小河岸边、木桥两侧，耕田农夫、远近商贾、财主官宦云集，可谓人山人海。远者来自省、佛、陈、龙，从水路乘船而至，近者方圆乡里，不惜步行而来，以求“遇仙”逢好运，真是盛会空前。别时，人人都要买一件物品带回家去，寓意“遇到了仙人，得到了指点”，带回新春好运。

    【祈祷】洒一身吉祥之水交好运

    东坑“卖身节”，是民间流传最早的劳务集市，每年农历二月初二，没有田地的青壮年头戴斗笠，身披粗布巾，以示卖身富户，看中者将水泼其身上。这也是卖身节“射水狂欢”的由来。

每年农历二月初二，没有田地的青壮年头戴斗笠，身披粗布巾，以示卖身富户。

    另外，也由于该节一直与“雨水”有关，历年来节日当天必定“半晴半雨”。水者财也，人皆向往之，故近年来，每逢“卖身节”那天，游人中的年轻男女，总爱在大街小巷用玩具水枪射水作乐，对射成趣而又互不怨骂。

“射水狂欢”作为“卖身节”近年来的重头戏。

    “射水狂欢”作为“卖身节”近年来的重头戏，因好玩刺激又预兆开年好运而受到当地群众的追捧，故“卖身节”又名“射水节”。

    节日当天的东坑东兴中路，万人空巷，上至八旬老人，下至数岁幼童，涌上街头，疯狂地把“吉祥之水”射向游人，年龄和性别的概念已经在狂欢的海洋里消失。

各种形式“水战”激情上演 

    手持“冲锋枪”的“射水战士”，你追我赶。被“湿身”的游人，拿着“武器”奋力反击。追逐战、反击战、潜伏战……各种形式“水战”激情上演。

    水者，财也!“射水互道吉祥”，被射到水越多也就预示着这一年财运滚滚。每年农历二月初二，正是春耕芒种伊始，崇尚勤劳致富的人们，无论如何都要来东坑“卖身”祈福、“遇仙”趁乐，都希望在这一天，让东坑之水给自己洒一身吉祥，让自己带回一生好运。

    【演变】昔日“卖身”如今“人才招聘”

    东坑“二月初二”历经沧桑，名为“卖身节”，后又名“遇仙节”，人烟鼎盛，扬名莞邑。解放初期因政治需求，一度改名为“翻身节”。改革开放以来，“卖身节”一直体现着人们从物质生活需求到精神生活需求的演变。

如今，一年一度的“卖身节”也通过举办人才招聘会的形式，传承了“古时卖身、今日创业”的独特内涵。

    无论时代如何变化，东坑二月初二“卖身节”延续了岭南400多年的农耕文化，是劳动人民自己的节日，是欢乐的节日，近年来更被历史学家美誉为中国民间流传最早的“劳力集市”。二月初二日去“卖身”这个奇特的节日，也验证了东坑有着“农耕年代”的辉煌。

    二月二，北方人说龙抬头，预示这一年好的开端。东坑人则说，二月二这天来“卖身”，寓意“劳动光荣，勤劳致富”。如今，一年一度的“卖身节”也通过举办人才招聘会的形式，传承了“古时卖身、今日创业”的独特内涵，彰显着“劳动成才、创业致富、奋发有为”的拼搏精神。

    【品牌】莞邑文化盛宴万众欢腾

    如今，东坑镇政府着力打造具有特色的当地民俗文化品牌，加大资金投入，改造和丰富其内容，使之成为东莞乃至珠三角地区颇具影响力的传统节日。到了二月初二，一些旅行社也会特意安排东坑“卖身节”的旅游路线，一起到东坑体验非物质文化遗产，激情射水狂欢，尝美食，也可在招聘会上一试身手，年初给自己找一份好工作。

如今，东坑镇政府着力打造具有特色的当地民俗文化品牌，使之成为东莞乃至珠三角地区颇具影响力的传统节日。

    2002年起，东坑镇委镇政府开始介入办节，并本着“个性策划、突出民俗、彰显内涵、市场动作、整体推进、群众参与”的原则，以建设和谐活力东坑为出发点和落脚点，“卖身节”的节目高潮迭起，异彩纷呈，传承与发扬并举，打造出东坑颇具特色的文化品牌，使之成为东坑文化相关产业发展和繁荣的核动力。 

“卖身节”这个传统节日正不断焕发出新的光彩，每年经过精心策划的活动吸引着各方来客。

    “卖身节”这个传统节日正不断焕发出新的光彩，每年经过精心策划的活动吸引着各方来客，2010年起，“卖身节”也作为一年一度“我们的节日”东莞市系列文化活动之一，成为东莞市一年一度的文化盛会。

今年东坑“卖身节”的办节理念是体现本土元素、特色办节、民众参与、制造欢乐。

    今年东坑“卖身节”的办节理念是体现本土元素、特色办节、民众参与、制造欢乐，立足提升节庆的衍生价值，既结合东坑实际，又突出理性办节理念，将“卖身节”办成展现东坑农耕风貌的节日，是热情、睿智的东坑人民献给世人以欢乐和喜悦的节日。