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| 古时农耕“卖身” 今日创业兴邦 |
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解析东坑“卖身节”的前世今生
卖，受雇之意；身者，劳力也。东坑农历二月初二“卖身节”，相传源于明末清初，是中国岭南地区流传最早的“劳务集市”。众多美丽传说和深厚文化积淀，让众人每年农历二月初二集聚东坑，形成“卖身”这一奇特“节日”，都因为东坑古镇有着农耕年代的辉煌。
寻古
春耕伊始“龙抬头”
旧时东坑，尽管辖区地域面积不大，早有“卢家地好、谢家田多”著称，正所谓“坑头地尾、种养肥美”，土地肥沃、鱼米之乡。连接丘陵、山区、埔田周边五镇，卧落于寒溪江畔，一条青鹤弯河得天独厚地成为当年东坑古镇贯通省城的运输大动脉。广州、莞城、石龙、博罗等货船常到东坑，让神山搬运站和麻石街卖糖墩成为农副产品、农耕用具、农家用品的中转码头。谷米果蔬、蚕桑种养，以及衍生油糖酱醋、副食加工等手工作坊农业历来发达。
每到夏收夏种，一河两岸，蟋寮、茶馆、食店、杂货铺甚为昌盛。每逢年节，省港粤剧红伶频临东坑闹市，载歌载舞，灯红酒绿，素来人们爱把东坑戏称为“小澳门”。独特的水路运输优势，独特的农耕经贸需求，谱写成了一曲农历二月初二“龙抬头”开耕之日、四面八方劳动力、农具种子、土特产“趁墟集市交易”的风俗史歌！
后来之所以形成一年一度“卖身节”，相传是出自清初东坑卢家的塘唇村，有一卢姓大户，因赶着清明之前开耕，选定每年农历二月初二这个农产品“交易集市日”，总会在塘唇村围面前，贴出雇请耕田、养鸭、放牛等长短工的启事。此举相当奏效，很快就四散传播开去。镇内外远近大户争相仿效，周边镇、邻里村自家没有田地的青壮年，总在“二月初二”这天，大清早就来到塘唇村前，坐在水塘围篱上等待着雇主。他们往往是头戴斗笠、身披粗布巾，以一副农家壮汉打扮显示可以“出卖劳力”。自此相沿成习，这就是“卖身节”。
衍变
遇仙吉兆 盛会空前
几经朝代更换和文化积淀，古镇东坑这块人杰地灵的宝地，于是传出了众多“遇仙”故事，传说天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”，并行善事、普救众生，云云。比如，《曲磨臂》《直鱼钩》《金色的锄头》《“东仔”故事》《糖不甩》《连天阴雨，天必半日晴》等，流传甚广。至今尚存的卢家小桃园村“大仙楼旧址”、石狗村“石狗神像”、银塘街“银塘”一词由来等，真是神乎其神，似乎真有仙人下凡相助世人之事。所以，这个“卖身节”，过去也有人叫“遇仙节”，尤是民初以来，越传越神奇。
由此，“卖身节”不再是单纯的劳动力市场了，演变成岭南民间“每年开耕遇仙逢好运之日”的代名词了。于是乎，每逢农历二月初二这一天，古镇东坑小河岸边和木桥两侧，耕田农夫、远近商贾、财主官宦云集，真可谓人山人海。远者来自省（广州）、佛（佛山）、陈（陈村），从水路乘船而至，近者方圆百里，不惜步行而来，以求“遇仙”逢好运，可谓盛会空前。直到傍晚别时，人人都要买一件物品带回家，寓意“遇到了仙人，得到了指点”，带回新春好运。此风俗一直延续至今天，已有400余年。
访今
洒一身吉祥水 带回一生好运
东坑“二月初二”历经沧桑，名为“卖身节”，后又名“遇仙节”，人烟鼎盛，扬名莞邑。解放初期因政治需求，一度改名为“翻身节”。改革开放以来，“卖身节”一直体现着人们从物质生活需求到精神生活需求的演变。由于该节一直与“雨水”有关，历年来节日当天必定“半晴半雨”。水者财也，人皆向往之，故近年来，每逢“卖身节”那天，游人中的年轻男女，总爱在大街小巷用玩具水枪射水作乐，对射成趣而又互不怨骂，故游人又冠以“射水节”“欢乐节”等美名。无论时代如何变化，东坑农历二月初二“卖身节”延续了岭南400多年的农耕民俗文化，是劳动人民自己的节日，是赞美劳动、祈福快乐的节日。
“卖身”这个说法，早已成为“欢乐”的代名词。2007年11月，“卖身节”成功申报为“广东省非物质文化遗产保护名录”，申报过程中更被历史学家美誉为中国岭南民间流传最早的“劳务集市”。近年来，东坑逐渐形成了“社会热心支持、民间自发参与、文化传承引导、社团周密组织”的办节举措，引导文明办节，以优秀的农耕文化品牌锻造勤劳朴实、奋发进取的东坑人文精神，让现代“卖身节”更添迷人的民俗魅力。
感恩劳作 种善积福
喜看“卖身节”这个古老的“人才市场”，今天却彰显着农家人“感恩劳作、种善积福”的独特内涵，传承着“劳动光荣、勤劳致富”的拼搏精神。每年农历二月初二，正是春耕芒种伊始，崇尚创业致富的人们，无论如何都要来东坑“卖身”祈福、“遇仙”趁乐，都希望在这一天，让东坑之水给自己洒一身吉祥，让自己带回一生好运！
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| 来源：《东坑》报 编辑：李晓琴 |
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