大枣又名红枣、美枣、良枣，一颗颗绿如翡翠或赤如玛瑙，自古以来就被列为“五果”之一，民间有“一天吃仨枣，百岁不显老”之说。大枣最突出的特点是维生素含量高，平均每100克含维生素C600-900毫克。在国外的一项临床研究显示：连续吃大枣的病人，健康恢复比单纯吃维生素药剂快3倍以上。因此，大枣有“天然维生素丸”的美誉。尤其在冬天，枣更是人人皆宜的滋补上品。

    鲜枣果肉中富含矿物质，不但是美味果品，还是滋补良药，60%以上的中药方都要配上大枣，故也称其为“百药之引”。枣有很强的抗氧化、抗自由基的功效，有抗衰老、防癌的作用。另外，枣丰富的维生素C能使胆固醇变成胆汁酸，从而预防胆结石。枣中含有的芦丁可降胆固醇、降血压，对高脂血症和高血压病人十分有益。民间有“新鲜红枣和鲜芹菜根同煎熬”的配方，服用后可降血脂、降胆固醇。

    肝病和肝硬化的病人也可多吃枣，因为枣可促成肝脏的合成白蛋白，并减少药物对肝脏的损害。而患气血不足、营养不良、心血管病以及过敏性体质的人更应常吃枣，因为枣里丰富的钙与维生素C有抗过敏的作用。干枣还可防止便秘，是很好的排毒食物。食用枣时不要用水煎煮，因为温度超过80℃，里面的维生素C就被破坏了。用清水洗净后，生吃是最有营养的。

    不过，枣经过干制，不仅丢失了水分，大部分维生素Ｃ也被破坏，但对其他营养素影响则不大。干枣适合煮粥、煲汤、做面点，能使其中的营养成分很好地释放出来。脆枣虽然味道较好，但营养价值却很低，它在加工过程中，添加了一定的油脂、干燥剂和防腐剂，营养损失更多。和鲜枣、干枣、脆枣相比，蜜枣中营养成分少，它由未成熟的枣制成，甜味是人工添加，所以含糖量最高，最好用来熬粥，可以稀释其中糖的浓度。

    枣味甘、性平，入脾、胃经，有补益脾胃，滋养阴血，养心安神，缓和药性的功效，可用于治疗脾气虚所致的食少、泄泻，阴血虚，一般人群均可食用。枣可补血，所以最适宜女性食用，但有些情况却并非如此：月经期间有眼肿或脚肿、腹胀现象的女性不宜吃红枣，否则水肿会更严重；体质燥热的妇女也不宜在月经期吃红枣，否则会造成月经量过多。过多食用鲜枣还会引起胃酸过多、腹胀，所以一次最好别超过20颗，过量会有损消化功能。由于红枣表皮坚硬，不易消化，吃时一定要充分咀嚼，否则会损伤胃肠，影响营养物质吸收。不新鲜的枣在微生物作用下局部发酵会产生一定量的甲醇，容易中毒，所以腐烂的枣尽量不要吃。吃枣1-2个小时后才能吃高蛋白食品如海鲜和奶制品等，因为维C会使这两种食品中的蛋白质凝成块不容易吸收。此外，枣以含糖著称，鲜枣含糖20%以上，干枣达到60%-70%，因为其中有一半是低聚糖等功能性的糖，所以，糖尿病人也可放心吃，只需掌握好量。