每年农历二月初二，东莞市东坑镇都会举办盛大民俗风情节日，叫作“卖身节”。乍听发懵，迷惑不解。世上节日多，都是快乐吉祥的名称，怎么“卖身”也有节啊？“二月二、龙抬头”，好日子该叫个好名称呀！但是，这个节日延续了四百多年，源于民间自发形成，并且是百里周围民众聚集的、盛大欢乐的节日，它仍固执地摒弃其它名称，就叫作“卖身节”，我只得静静地思索，反思自己的不理解。

    走进东坑“卖身节”，切实感受节日欢乐气氛的澎湃浪潮，知道了“卖身节”由来：古时候，每逢农历二月初二备耕时节，卢姓大户人家贴出雇工启事，当地青壮年应聘打工，人们把打工出力称为“卖身”，自此各路大户争相模仿，相沿成习，遂成节日，实为古老的农耕“劳务市场”。

    在劳资双方对话中，把打工干活称为“卖身”，打工者故意自我贬低，实在有点幽默。打工者把“卖身”视为快乐，相习为节，形成万众情感洪流，放大了这一幽默。品味“卖身节”其中包含的朴实、真诚、乐观、豁达、智慧，不禁叫人心灵震撼。在当今经济社会、显摆金钱地位的弱肉强食时代，它骄傲地彰显“卖身”打工、勤奋创业的快乐；在过去翻身解放反封建、勿忘阶级斗争的文革岁月，它曾屈尊隐姓埋名，等待政治风云散去，它仍抬起头来，人们又快乐高呼“卖身节”啦！百里十里人流自发汇聚，这可是土生民众和新生代农民工自己欢乐的节日。在他们的观念里，求生劳动是本能，是快乐，是尊严。抱着这样质朴自然的价值观，固守“卖身节”的含义和名称，几百年不为各种价值观念风潮和政治风向所动，实在是显出了东坑人民从容、淡定、且顽强的精神性格。

    “卖身节”的活动充满农耕文化气息，彰显着农耕时代劳动人民的幸福感。在今天喧嚣竞争、尘土飞扬的城市生活的人们，走进东坑“卖身节”，真是别有一番感受。餐桌上，东坑人摆上当地土特美食“阴菜汤”、“冬瓜干”、“糖不甩”，津津有味地介绍制作过程，世界上最欢谊的、最友爱的莫过于此，海外华侨归来探亲，总要带上一大堆出去，显耀的不是礼物品位多高，而是不离不弃的家乡情结。东仔故事、曲磨臂、吕洞宾下凡……说及有关“卖身节”的一个个传说故事，东坑人如数家珍。浓浓的乡情，深深的怀念，热情好客、农耕习俗、地道饮食，那是一种文化，因为它带给人们一种精神的向往。

    从周边的丘陵地貌进入东坑镇内，地形为埔田的一个个“盆地”状，当地人称为坑，地名谓之东坑。全镇西南面依靠山丘地带，东北面东江支流寒溪河横跨。古时东江常发洪水，漫过东江堤，泥沙带着飘浮物在此沉淀，形成冲积平原，实为水与山之间过渡的湿地，故东坑土地特别肥沃，沙土特别适宜种植薯类、茎状类植物。在农耕时代，鱼虾满池，鸡鸭遍地，生活丰足，生态宁静。这片土地滋养了东坑人民的浪漫情怀，农耕文化气息浓重。

    今天的“卖身节”，东坑人尽情地抒展农耕文化情怀：斗笠蓑衣穿起来，虾笼箩筐挑起来，木鱼粤曲唱起来，农家舞蹈跳起来，美丽传说演起来，婚嫁、龙狮、美食、手工品，各种乡情民俗……看得人眼花缭乱，特别是“卖身节”上，一群群的青年男女相互射水、追逐戏闹、此起彼伏，那真叫疯狂、够劲的快乐！

    今天的“卖身节”，不仅仅是十里百里的民众大汇聚，也包括了广大进城的农民工和海内海外的归侨纷至沓来。困在大山深沟，或是水泥浇铸的高楼林立的都市，受够了贫瘠、孤寂，或是受够了喧嚣、繁复，一齐来到这里、相拥在东坑古镇，深吸农耕文化的清爽气息，分享着农家人传统的幸福和快乐，在浓郁的乡俗古韵中，一群群妙龄姑娘尽情歌舞，一帮帮壮实小伙洒一身吉祥，让人不觉眼眶泪盈，梦回农耕年代的桃园。想起古诗一首：

    莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。

    山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

    萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。

    从今若许闲乘月，柱杖无时夜叩门。

    “卖身节”摄影作品集出来了，我很庆幸我通过这本集子开始，走进了“卖身节”，走进了文化底蕴如此深厚的小镇。（作者：张小宁）