寮步两头塘村有个温老汉,为人忠厚善良。与东坑塘唇村的卢老二交情甚好,每年的卖身节,都到卢老二家住上几天。
道光二年(壬午)二月初一,温老汉携带九岁的孙儿温小牛又到卢老二家作客,准备赴明天的盛会。
天刚拂晓,暄闹的人声惊醒了酣睡的温老汉,漱洗罢,与孙儿一道前往墟中游玩,是时,熙来攘往的人流夹杂着各地不同的乡音,声闻数里。摆摊挡的、唱大戏的、玩杂耍的,卖吃食的、卖竹篙棍棒等农具的,应有尽有,目不暇接,爷孙俩玩得开心极了。
突然,小牛跑到一档卖针钱杂物的货摊前,拿着一根针嚷着说:“爷爷,我要买鱼钩。”温老汉笑着说:“傻小子,这根叫针,不是鱼钩,鱼钩是弯的。”小牛说:“这明明是鱼钩,是弯的,爷爷,你买给我嘛。”爷孙俩看法各所不同,争吵声引来了旁人的围观,大家看见的分明是针,那来的鱼钩呢?都笑小牛是傻的。为了避开众人的嘻笑,温老汉赶忙掏钱买下了这根特别的“针”。
回家后,小牛约了几个小伙伴用新买的鱼钩到河边去钩鱼。刚下钩,马上钓上了一条大鱼,三次下钩,都能钓上大鱼,但再下钩,总没鱼儿上钩了。每天只能钓到三条大鱼,天天如此。其他小伙伴只能钓到些小鱼虾之类的。大家都唤这根直直的鱼钩为神钩。
这件事,传到村中恶棍李大麻子耳里,这个李大麻子在村里横行霸道,坏事做尽,大家早对他恨之入骨。
如往常一样,小牛又到河边去钓鱼,还没下钩,李大麻子强行将小牛的神钩抢去了。碍于恶棍的势力,小牛只能把眼泪吞向肚里。
李大麻子高兴极了,马上把神钩放下河中,只见浮子拉得极沉,以为钓上大鱼了,急忙收钩,一看钓上来的是一条四五斤重的毒蛇,这蛇咬断绳子,向李大麻子猛扑过去,狠狠地咬了李大麻子一口,然后游下河里去了。
李大麻子被蛇咬后,不到一个时辰,便一命归西去了。(卢国华)
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