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| 苦瓜情怀 |
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过去在我们老家，老百姓家常种植苦瓜，小时候我是最不喜欢吃苦瓜的，觉得其味如其名，通体清苦，难吃又难看，皱缩的皮肤，绿色的表面凹凸不平像癞蛤蟆。每当看到大人们津津有味地吃着苦瓜，感到很奇惊。尽管母亲常教育我“吃得苦中苦，方为人上人”“现在不吃苦，以后有苦吃”，我还是不愿品尝。
少时，常跟着母亲在田地里劳作，种辣椒、茄子、苦瓜、萝卜等。有时，还得上山砍些“芒梗”做竹篱笆或者搭苦瓜架子。苦瓜是葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援状柔弱草本，多分枝；果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。苦瓜对土壤的要求不严格，适应性广，南北各地均可种植，很容易成活。更适合在肥沃疏松，保土保肥力强的土壤上生长，产量高。当幼苗长至5-6片叶子时，我们就开始插竹搭棚。一般搭“∏”“A”字形，便于让枝蔓均匀分布于棚架上。当瓜苗长至50-60厘米时，就引蔓上棚。一般引主蔓沿支架（绳）直上，侧蔓向支架左右方向横引，引蔓时间以晴天的下午进行为好。苦瓜分枝性特强，侧蔓多，且有些侧蔓是不结瓜的。引蔓上棚后，还要将主蔓基部距离地面50厘米以下的侧蔓及上部不着生雌花的短、弱、过密的、衰老的、有病的枝叶及时摘除，使群体既能通风透光良好，提高光合作用和光能利用率，又能减少养分消耗，有利于开花和结更多的苦瓜。
待到苦瓜成熟时，母亲劳作完会顺便摘下几根成熟的苦瓜，用手取出里面的红瓤给我吃，红瓤像西瓜，鲜红欲滴，食一口竟然不是苦的。越成熟的苦瓜，里面的瓤和籽越红，红得像玛瑙，像热血，像燃烧了一天的落日。随着生活阅历增长，对人生有了新的感悟，我渐渐喜欢甚至爱上了“丑陋”的苦瓜。
苦瓜有一种“不传己苦与他物”的品质，苦瓜以己之躯，为人之餐，或清炒鸡蛋，或爆炒肉丝，或炆炖排骨，不论与什么食材同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，总是独揽苦味，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”。清代屈大均所著的《广东新语》中，评价苦瓜为：“杂他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉……其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其籽皆益人，又有君子之功。”所以苦瓜被誉之为“君子菜”。有些文人雅士将苦瓜称为“君子瓜”，出处就在此。这一生清苦、外表平平的苦瓜，貌癞而不悲，才美而不露，静静地咀嚼苦的寂寞，不以苦悲，却以苦留香，瓜熟蒂落，便是苦尽甘来时，以一种苦中蕴的清香和苦味淡去的清新常留人们的心间。苦瓜初长时，芽体嫩绿，弱不禁风，它的小身体里却蕴藏顽强不屈的性格，就算芽体断掉了，从旁生长出来的芽丝依然会沿着树墩、竹竿、篱笆，顽强地、曲折地一节节往上生长，最终生得枝繁叶茂。我由此想到我出身贫寒的母亲，何尝不像苦瓜，自我七岁时父亲去世后，她以自己的柔弱如蔓藤的身躯承担起了养儿育女的重担，面对生活的重负，尽管四季劳作，每天起早贪黑，有时年成不好，收入难以为继，不足以果腹，母亲仍满脸笑容，咬牙坚持，她从不抱怨，也不轻易地把心中的苦告诉给我们，默默地忍受着，以一颗坚强的心面对，为我们遮风挡雨，让我们在阳光下健康成长，含辛茹苦地养育着我们几个年幼的孩子。我们就像母亲这株苦瓜藤上结出的串串苦瓜，在她的言传身教下我们学会了以吃苦为乐，乐观善良而坚强。每每和亲戚朋友们谈起我们兄弟时，母亲那如苦瓜般布满皱纹的脸上，都会闪现出开心、自豪的神情。虽生活清贫，母亲却一直恪守自己的信条：宁愿苦了自己，也不愿亏了别人。
母亲做菜的手艺很好，简单的苦瓜在她的手上可以做出很多种菜式：凉拌苦瓜、清炒苦瓜、苦瓜肉丝汤、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜酿肉……我最喜欢吃她做的酿苦瓜，苦中带甘，油而不腻。母亲把苦瓜切成小段，用小勺子挖去瓜瓤，把剁好的五花碎肉馅或者炒米塞进掏空的苦瓜里面，然后放进锅里炖，熟透的苦瓜与馅完美地结合，咬之无需细嚼，入口即化，清香扑鼻。每次母亲都会酿很多，第二天放进油茶佐食，其味绝佳。每到夏天时分，母亲都会经常给我炒一盘苦瓜青椒肉丝，它成为了我夏日饭桌上一道经久不衰的家常菜。
中医学认为：苦味有泄和燥的作用。苦瓜有清热、泻火、燥湿、降气、解毒等功效。《吕氏春秋·本味论》曾指出：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。”人体阴阳平衡则无疾患。由于人们在饮食上嗜肥甘辛辣而恶苦味，往往导致人体阳有余而阴不足，所以一年四季均应适当进食苦味食品，夏季尤其应多吃一些。常吃苦味食品能增强皮层活力，使皮肤细嫩健美。苦瓜是一种药食两用的食疗佳品，尤其对糖尿病的治疗效果不错，所以苦瓜也有“植物胰岛素”的美誉。苦瓜含有生理活性蛋白，能提高免疫系统的功能，经常吃苦瓜具有清热解毒功效，能泄去心中烦热，排除体内毒素。李时珍说苦瓜具有“除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳”之功效。据研究发现，它具有明显的降血糖，抗病毒和防癌的功效。
常食苦瓜，我从苦瓜的苦中感受到人生的况味。苦瓜具有极强的适应力，落地就能生根，很快在陌生的环境里生根发芽结果。我从偏僻的瑶乡走出来，在异乡人生地不熟，独自打拼，以苦瓜精神磨炼自己，以苦为乐，为了生存，我从几十元的生意开始做起。苦瓜虽外表丑陋，却注重内在，让我努力学习，加强自身修养，在紧张的工作之余，我还加强学习，先后完成了两个本科、两个硕士、两个博士的学业，在多个领域中收获硕果。艰难的跋涉中，苦中有甘甜，清香而令人回味。苦瓜自苦不以苦人，让我能保持谦逊、豁达的心态，耐住寂寞与孤独，去成就一番事业。明皇室后裔、清代著名画家石涛曾以“苦瓜和尚”为号，以此冠名了他自己的著名画论——《苦瓜和尚话语录》，阐述了山水画创作与自然的关系、笔墨运用的规律及山川林木等表现方法。据说他餐餐不离苦瓜，甚至将苦瓜供在案头朝拜。很难想象一个人对于某种食物的喜好可以达到这种程度。也许，他吃苦瓜也是一种修行，除了禅意，还寄托着一种故国之思、亡国之苦。近人当中，老舍、梅兰芳都爱苦瓜。
蔬菜当中，苦瓜是最苦的也是最有味的。人生中苦中有乐，甘苦相生，苦甜相混，个中滋味恰似这苦瓜，当你悟透了，人生何苦之有？人有顺境，也有逆境，处于逆境，难免遭到白眼、冷落、奚落，熬过寒冬中漫长的清苦生活后，最终会苦尽甘来，正如苦瓜里的瓜瓤，终以一片火红挂在世人仰望的枝头。（文 / 曾凡忠）
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| 来源：《东坑》报 编辑：李晓琴 |
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