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| “卖身节”：农耕文明的背影 |
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在中国的南方，有一个美丽的风情小镇，她的名字叫东坑。东坑镇位于广东省东莞市中部，面积仅23.8平方公里，是全市最小的镇级行政区域之一，但名气却如雷贯耳，最著名的要算省级非遗“卖身节”。中央电视台7套一档三十分钟的文化品牌栏目《乡土》，曾派出专门的摄制组来东坑镇拍摄民俗专题片播放，“卖身节”随之扬名大江南北。连央视都看好“卖身节”，体现了“卖身节”民俗强大的生命力和巨大的影响力。
“卖身”这个词语，初听之下，颇多歧义，使人自然而然联想到操皮肉买卖之女子“卖身”，一些国外的朋友曾问过我，是不是东坑镇的风尘女子特别多？答曰：非也，此“卖身”非彼“卖身”。事实上，东坑镇是一个农耕文化保存非常完好的小镇，“卖身节”和人们所说的“卖身”根本风马牛不相及。在这里，“卖”为受雇请之意；而“身”者，乃劳力也。“卖身”就是出卖劳动力的意思，“卖身节”是农耕文明的产物，是一种民间风俗。透过“卖身节”，我们可以遥望到远去的农耕文明的背影和细碎的时光切片。
溯源东坑的“卖身节”，最初发端于东坑塘唇村，当年远近闻名的富豪卢氏第十五世祖卢龙广，赶着清明之前开耕，择于农历二月初二“龙抬头” 这一良辰吉日，在塘唇村前贴出雇请农耕长工之启事，而“求职者”云集。从那以后，约定俗成，没有田地的青壮年在“二月初二”这天，坐在塘唇村前的围篱上，头戴斗笠、身披粗布巾等待地主富豪雇请，以示“卖身”。久而久之，各乡贫苦的人家，都携着儿子来这里找寻雇主,而各处的雇主，也就来这里找寻雇童了。如果大家谈得拢，那雇童就跟那雇主回家去做工，那些雇童的工作，总离不了耕田看牛这几种，除了赚得饭吃之外，完全没有工钱，只是到了年尾的时候，由雇主给他一套新衣服和一双鞋，就算报酬了，所以叫做“卖身”。 一旦合约讲成，雇主请雇农上茶馆吃饭。雇农“卖”了身，得了定金，当年工作有着落、生活有着落，也就在墟上买些农具、日常用品,以示对自己卖劳力成功的庆贺，这就是“卖身节”的原始来历。
随着时间的推移，由劳动产生的神话和想象也出现了。东坑镇的“卖身节”有了很多传说，传说天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”，并行善事、普度众生云云，一个寻常农耕故事变成了神乎其神。在如《曲磨臂》《直鱼钩》《金色的锄头》《“东仔”故事》《糖不甩》《连天阴天、天必半晴》等诸多的神话故事中，不难看出已经将劳动宗教化，人民信仰和敬仰劳动之神，信仰劳动创造生命和他们的生活。同时从“卖身节”上，我们充分看到了人们对劳动的敬仰和虔诚。因此，“卖身节”，又有“遇仙节”之称。每到“二月初二”这一天，都到东坑来，为卖身，为遇仙，为生活，为幸福。小河岸边、木桥两侧，人山人海，商贾云集。远者从水路乘船以至，近者周边乡人步行而来，都说要遇仙。节罢返回，人们都买一件物品带回去，以示遇到了仙人，以示好运。明清以来，延绵至今。
“卖身节” 在嬗变过程中，经历了由封建社会到社会主义社会的转变。由于名字稍嫌不雅，所以这个节日的命名历经沧桑，除了“卖身节”“遇仙节”之外，解放初期因政治需要，一度改名为“翻身节”。改革开放以来，“卖身节”一直体现着人们从物质生活需求到精神生活需求的演变。由于该节一直与“雨水”有关，历年来节日当天必定“半晴半雨”。水者财也，人皆向往之，故近十年来，每逢“卖身节”那天，游人中的年轻男女，总爱在大街小巷用玩具水枪互相“洒吉祥之水”，寄寓出门遇贵人之意。可以说射水狂欢是“卖身节”的主轴戏，各地的游客大部分都是为射水活动而来，故此节被游人冠以“射水节”“欢乐节”等美名。每年农历二月初二，春耕芒种伊始之际，崇尚勤劳致富的人们，无论如何都要来东坑“卖身”祈福、“遇仙”趁乐，动辄数十万人，他们都希望在这一天，“卖掉衰身，买回好运”，“射一身吉祥水，祈祷一年好运”。
无论时代如何变化，东莞东坑二月初二“卖身节”延续了岭南400多年的农耕文化，是劳动人民自己的节日，是欢乐的节日，近年来更被历史学家美誉为中国民间流传最早的“劳力集市”。这个古时的“人才市场”，一直传承了“古时卖身、今日创业”的独特内涵，彰显着“劳动成才、创业致富、奋发有为”的拼搏精神。如今，“卖身节”已经从东坑先民最初简单的出卖劳力的活动，逐渐演化为融政治、经济、文化、情感、心理疏导于一体的盛大节日，并且注入了新的文化内涵，使本来艰苦沉重的劳动，变得轻松愉快起来。
短短的三十多年改革开放，东莞已经从农耕古县摇身一变成为制造业名城，如今我们已经看不到旧时“卖身”养家的窘迫身影和俯身躬耕的劳动姿势，我们看到的只是满城的欢悦和祝福。民俗作为一种文化传承，在人类历史中具有无可替代的、独特的作用，它是一条精神的纽带，攒掇起民族的历史，是民族精神的最终归依。“卖身节”民俗犹如一曲农耕文明的挽歌，无意为都市提供一个美好的他者想象，仿佛召唤我们回归乡土、回归自然。（文 / 白玉）
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| 来源：《东坑》报 编辑：李晓琴 |
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