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| “卖身节”历史渊源及基本內容 |
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一、历史渊源：
东莞东坑二月初二“卖身节”，源于明末清初。“卖身节”的起源与中国传统农耕文化息息相关。[崇祯]、[康熙]、[民国]《东莞县志》都载东坑有“塔江墟”，附近有“田尾墟，铁冈墟、寮步墟，板石墟”，宣统三年陈伯陶修篡《东莞县志》卷二十一[墟市]补入“东坑市”。东坑镇区内没有固定的墟期、集市，但每年农历二月初二，却有个人山人海的卖身节，市上摆满农具摊、小食摊、工艺百货摊。人们都在市上来来回回，然后吃些东西，卖些东西回家。这风俗，近百年来东莞不少报刊登载。解放前的东莞《平报》也刊登过。1928年《民俗》第十五、十六期载李建青《东莞风俗的一斑》说卖身节，“各乡贫苦的人家，都携着儿子来这里找寻雇主了,而各处的雇主，也就来这里找寻雇童了。如果大家讲得允肯，那雇童就跟那雇主回家去做工，那些雇童的工作，总离不了耕田看牛这几种，除了赚得饭吃之外，完全没有工钱，只是到了年尾的时候，由雇主给他一套新衣服和一双鞋，就算报酬了，所以叫做“卖身”。 卖身者头戴一顶“鱼鳃甲”的竹帽，肩搭一块“蒙巾”（是一块方巾，平时可擦汗水，扛东西时可以护肩，下河洗澡时可以遮住下身换衣服，购物时可以作包袱），等财主来买。一旦合约讲成，雇主请雇农上茶馆吃饭。雇农“卖”了身，得了定金，当年工作有着落、生活有着落，也就在墟上买些家庭必需品和东西回家庆祝。同样地主、富农也纷纷来东坑，挑选合意的雇工。他们身上有钱，也愿意在集市上吃吃喝喝，并购回一些农具、日常用品。这就是卖身节的来历。
二、基本內容
东坑镇二月初二“卖身节”是盛行于东坑的一个集劳务墟市、传统商贸集市，融群众性、世俗性、娱乐性为一体的综合性民间传统文化节庆活动，具体表现形态为：
1、劳务墟市。“卖身节”的形式源于农耕劳务雇工，二月初二当天各地“卖身”劳工和雇主云集东坑，进行劳力交易。“卖身”者以头戴斗笠（竹帽），肩搭“蒙巾”为标志，按历年惯例一排排坐在塘唇村前的围篱下待人雇请，久而久之，塘唇村便形成东坑独特的劳务墟市。此习俗一直沿袭至解放初期。
2、传统商贸集市。随着“卖身节”劳务墟市的形成，人流增多，各乡小商小贩在“卖身节”期间在此摆卖一些竹木、铁器等农具以及其它日用品。逐渐地，东坑“卖身节”这天，成为兼具劳务墟市与传统商贸集市功能为一体的墟日。是日交易的东西大部份都离不开生产工具和生活用具，直至改革开放，农民洗脚上田，生产和生活方式有了很大的改变，摆卖的东西随之丰富多样起来。但时至今天，很多平时没有卖的传统物品。如：磨臂、丫杈，竹箩（笼）、饼印，镰刀铁搭，还有供小孩子玩的小麒麟、狮子头、大头佛等传统用具和玩具，在“卖身节”当天却仍然可以买到。
3、走亲戚。时至今天，“卖身节”当日周边镇区乃至东莞附近的惠阳、番禺、博罗等地村民仍保留着来东坑走亲戚的习俗。据说有些较远的地方的村民于农历二月初一下午就到东坑住一晚，本土人则家家当日杀鸡宰鹅备肉款待亲友，热闹非常，其状甚至超过春节。
4、行街、购物。东坑“卖身节”有一个非常显著的内容，就是人们不论男女老幼在初二是日都习惯到街上走一走、挤一挤、总要买上一两件小物品或小食品回家。原来，在“卖身节”的形成过程中还藴涵着一个很重要的因素叫“购物祈福”“遇仙”的民俗信仰。这里有许多民间传说和遇仙得福的故事。均与许许多多仙踪道迹和八仙有关。如：反映扬善惩恶的《直鱼钩》，颂扬勤劳致富的《金锄头》，喜得贵子的《东仔的故事》，“卖身”当天半日情的传说等等，都为“卖身节”披上一层层神秘的色彩，“购物必遇仙”，“买物买好运”等成为当地村民代代相传的佳话。因此，“卖身节”成为人们“购物祈福”并传承数百年不断的民间节日。
5、射水狂欢。东坑“卖身节”发展、演变至今、已经完全没有当年“卖身”的实际意义，节日形式也由劳务墟市向集现代商贸圩市和文化娱乐于一体的功能转化。上世纪90年代中叶一些玩具商向游人推销气压水枪，购买了水枪的青年男女相互射水，欢乐的情绪也感染了周围的人，从众的心理也使周围的人们纷纷拿起水枪互射取乐，于是射水活动就越演越烈，形成现代“卖身节”的一项重头戏。每年“卖身节”，近10万人参与射水活动，现场万千水枪，俊男靓女、中外宾客相聚东坑相互射水祈福。数公里长的东兴路和巨大的世纪广场顿时晶莹水花飞溅，欢笑声、呐喊声此起彼服。形成了万民同乐、喜庆和谐共洒吉祥水的盛况。而当地群众也普遍认同在这一天射水可以带来欢乐与吉祥。
三、主要特征：
东坑二月初二“卖身节”自形成以来，已有近四百年历史，形成了自己鲜明的特征。
1、全民参与性。东坑“卖身节”作为华南地区最古老的劳务墟市而形成集商贸、娱乐于一体的综合性活动，具有民间民俗活动共有的“万民同乐”的特点。节日期间十数万人云集东坑参与“卖身节”，具有广泛的群众性和显著的参与性，现在更成为了莞邑第一大节。
2、历史的延续性。越有特色的东西就越有生命力，东坑的“卖身节”已延续数百年，是中国最古老的劳务墟市之一。解放后，地主被打倒了，农民翻身了，不再“卖身”了，买卖雇工的现象消失了。但是，这个流传数百年的“卖身节”却照样传承，从未间断。即使在“文革”时期，这个节日被明令禁止，勒令取消，可是群众照样偷偷地过他们的“卖身节”，各地商贩仍集中来东坑摆摊，许多人还从远道而来赶集，只不过是把地点改在公路旁或荔枝园等比较偏僻的地方偷偷进行罢了。足见“卖身节”有极其顽强的生命力。尽管“卖身节”的“卖身”性质已根本改变，尽管节日名称，被改为“翻身节”、“欢乐节”等名字一改再改，但民间一直还是称之为“卖身节”。可见，群众这个传统节日的观念没有改变。
3、鲜明的民俗信仰性和强劲的辐射性。本来一个在旧社会令人心酸，不堪回首的“节日”，为什么解放后雇工买卖早已消失了的今天，群众仍然热衷传承，远至省、佛、陈、龙、惠州、博罗等地的群众仍乐此不疲地乘车搭船赶来东坑参加“卖身节”，很重要的因素显然是“卖身节”“购物祈福”，可“遇仙得福”的传说和广大群众祈望“卖掉衰身、买回好运”的民俗信仰根植民间所致。这样的“卖身”，显然不是想当雇农，而是怀念往日的热闹，希望卖掉精神上的枷锁，买回生活的快乐。这与除夕日小孩子的“卖懒”习俗相通。
东坑“卖身节”作为东坑著名的民间民俗传统活动，其独特的传统文化魅力在莞邑大地、省佛陈龙乃至港澳地区都有着广泛的影响，其影响力，从古至今都远远超出东坑范围，也是海内外东坑人认同的精神维系和联谊的重要纽带之一。
四、重要价值：
东坑“卖身节”历史悠久，内涵丰富，影响广泛，对“卖身节”进行有效的保护和传承，具有重要的历史意义，现实意义和价值。
1、信仰价值。“卖身节”活动中的各种民间习俗无不折射着东坑人祈祥纳福，向往和追求美好生活的理想光辉。因而对“卖身节”的保护和传承，是对岭南民间信仰研究的一条畅达的人文路径，有十分重要的现实意义。
2、现实价值。“卖身节”与农耕文化及历史密切相关，“卖身节”各种系列活动及其独特的民间信仰和习俗，是研究东坑政治、经济、文化、宗族、宗教、艺术、教育等各个方面的着点和突破口。“卖身节”在数百年历史发展进程中，深刻反映出东坑由传统的农耕文化逐步向工商业、电子业市镇文化转变过程中形成的独特的东坑文化。是研究东坑乃至东莞历史不可或缺的活资料。
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| 来源：东坑镇文化站 编辑：钟少珍 |
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